De zwarte stof uit aardolie die wordt gebruikt voor de wegenbouw is bitumen. Dit is een stroperige, zwarte en kleverige vloeistof die ontstaat bij het raffineren van ruwe olie. Bitumen wordt vaak gebruikt als bindmiddel in asfaltbeton, waarmee wegen, fietspaden en andere verhardingen worden aangelegd. Het zorgt ervoor dat het asfalt soepel blijft en bestand is tegen weersinvloeden, verkeersbelasting en slijtage.