De Rotterdam Marathon heeft een lengte van 42,195 kilometer. Dit is de standaardafstand voor een officiële marathon, wereldwijd erkend door de International Athletics Federation (IAAF). De afstand van een marathon is gebaseerd op de legendarische Griekse boodschapper Pheidippides, die volgens de overlevering leefde in 490 voor Christus. rende van Marathon naar Athene om de overwinning van de Grieken op de Perzen te melden. De afstand die hij aflegde zou zo’n 42 kilometer zijn geweest.