De tsaar die de aanduiding “de Verschrikkelijke” had, was Ivan IV Vasiljevitsj van Rusland, beter bekend als Ivan de Verschrikkelijke. Hij regeerde van 1547 tot 1584 en was de eerste tsaar van Rusland. Zijn bijnaam “de Verschrikkelijke” komt van het Russische woord “грозный” (grozny), wat zowel “ernstig” als “vreselijk” of “gevreesd” kan betekenen.