Is wat we waarnemen een gereflecteerde elektromagnetische straling , Ja, wat wij als mens met onze ogen waarnemen is inderdaad een vorm van elektromagnetische straling. Meer specifiek observeren we het zichtbare lichtspectrum van de elektromagnetische straling, die golflengten heeft tussen ongeveer 400 en 700 nanometer.

Wanneer licht (dat zelf een vorm van elektromagnetische straling is) een object raakt, wordt een deel van dat licht geabsorbeerd en een ander deel gereflecteerd. De specifieke golflengten van licht die worden gereflecteerd, worden bepaald door de eigenschappen van het oppervlak van het object. Onze ogen detecteren dit gereflecteerde licht en onze hersenen interpreteren de verschillende golflengten als verschillende kleuren.

Dus als je naar een object kijkt, zoals een rode appel, zie je eigenlijk het licht dat van de appel weerkaatst en je ogen binnendringt. De appel ziet er rood uit omdat de chemicaliën in de schil van de appel alle andere kleuren absorberen en voornamelijk rood licht reflecteren.

Het is interessant om op te merken dat het zichtbare spectrum van licht slechts een klein deel is van het volledige elektromagnetische spectrum, dat ook radiogolven, microgolven, infrarood, ultraviolet, röntgenstralen en gammastralen omvat. Elk van deze soorten straling heeft een andere golflengte en energie, en veel ervan is zonder speciale apparatuur niet zichtbaar voor het menselijk oog.