Er zijn twee zware paalconstructies in het water die gebruikt worden om schepen vast te leggen:
1. Meerpaal:
- Een enkele, verticale paal, meestal van hout, staal of beton.
- Wordt gebruikt in havens, langs kades en op rivieren en kanalen.
- Schepen worden vastgelegd met touwen of kettingen die om de paal worden gewikkeld.
- Meerpalen kunnen ook worden gebruikt om de vaargeul te markeren.
2. Dukdalf:
- Een constructie van meerdere palen die stevig aan elkaar zijn bevestigd.
- Ongeveer hetzelfde als een meerpaal, maar steviger en stabieler.
- Wordt gebruikt in havens met veel scheepsverkeer, langs bruggen en sluizen, en op plaatsen waar de stroming sterk is.
- Dukdalven kunnen ook worden gebruikt om andere constructies te beschermen, zoals kademuren en steigers.
Naast deze twee hoofdtypen, zijn er nog andere varianten van palen in het water, zoals:
- Spudpaal: Een paal met een puntig uiteinde die in de grond wordt gedreven.
- Schroefpaal: Een paal met een schroefdraad die in de grond wordt gedraaid.
- Bolder: Een horizontale paal die aan de kademuur is bevestigd.
De keuze van het type paal hangt af van verschillende factoren, zoals de grootte van de schepen, de sterkte van de stroming, de bodemgesteldheid en de gewenste functionaliteit.