Een pseudoniem is een aangenomen naam die iemand gebruikt in plaats van zijn of haar echte naam. Het is met andere woorden een schuilnaam, alias of pennaam.
Pseudoniemen worden om uiteenlopende redenen gebruikt, bijvoorbeeld:
- Anonimiteit: De schrijver wil niet herkend worden met het gepubliceerde werk. Dit kan zijn bij een debuut uit vrees voor slechte kritieken, of bij controversiële onderwerpen.
- Imago: De schrijver wil een bepaald imago creëren dat beter past bij het werk. Bijvoorbeeld, een kinderboekenschrijfster kiest misschien een speelse naam.
- Marketing: De naam kan makkelijker te onthouden of uit te spreken zijn dan de echte naam.
Voorbeelden van bekende schrijvers die een pseudoniem gebruiken zijn:
- Agatha Christie (echte naam: Mary Clarissa Miller)
- J.K. Rowling (echte naam: Joanne Rowling)
- Mark Twain (echte naam: Samuel Langhorne Clemens)