Niels Holgersson vloog niet op één specifieke vogel naar Lapland. In de loop van zijn reis vloog hij op de rug van verschillende vogels, waaronder:
- Een gans genaamd Mårten: Dit was de eerste vogel waarop Niels vloog. Mårten was de leider van de ganzenkolonie waar Niels zich bij aansloot. Hij nam Niels mee op de trektocht naar het zuiden, maar toen Niels Mårten redde van een jager, vloog Mårten verder zonder Niels.
- Een havik genaamd Gosta Gavotte: Niels ontmoette Gosta Gavotte toen hij op zoek was naar Mårten. Gosta was een roofvogel die eerst vijandig was tegenover Niels, maar hem later hielp toen Niels in gevaar was. Gosta vloog met Niels mee naar Lapland, waar hij Niels hielp om de Sneeuwkoningin te verslaan.
- Een snip genaamd Knut: Knut was een kleine snip die Niels hielp toen hij verloren was in Lapland. Knut vloog met Niels mee op een deel van zijn reis door Lapland.
- Een raaf genaamd Batak: Batak was een wijze raaf die Niels raad gaf tijdens zijn reis. Batak vloog niet met Niels mee, maar hij hielp hem wel op andere manieren.
Naast deze vogels vloog Niels ook nog op de rug van andere dieren, zoals een rendier en een beer.
De reis van Niels Holgersson naar Lapland is een symbolische reis die staat voor de ontwikkeling van een jonge jongen tot een volwassen man. Onderweg leert Niels veel over de wereld en over zichzelf. De verschillende vogels die Niels helpen op zijn reis symboliseren de verschillende aspecten van het leven.