In Noord-Amerika heeft een plotselinge sneeuwstorm verschillende benamingen, afhankelijk van de kenmerken en intensiteit van de storm.
Enkele veelgebruikte benamingen zijn:
- Blizzard: Dit is de meest bekende term voor een hevige sneeuwstorm in Noord-Amerika. Een blizzard kenmerkt zich door:
- Lage temperaturen (vaak onder -6°C)
- Hoge windsnelheden (minimaal 56 km/u)
- Sneeuwval die het zicht ernstig belemmert (minder dan 400 meter)
- Een duur van minimaal 3 uur
- Sneeuwstorm: Dit is een meer algemene term voor een storm met sneeuwval.
- Winterstorm: Dit is een storm die gepaard gaat met winterse weersomstandigheden, zoals sneeuwval, ijzel, hagel of vrieskou.
- Sneeuwjacht: Dit is een hevige sneeuwval die gepaard kan gaan met windstoten.
- Polairfrontstorm: Dit is een storm die ontstaat door de botsing van koude lucht uit het poolgebied met warme lucht uit het zuiden. Polaire frontstormen kunnen sneeuwval, ijzel en vrieskou veroorzaken.
Naast deze algemene benamingen, kan men in de volksmond ook andere termen gebruiken, zoals “sneeuwbui”, “winterwonderland” of “ijskoud spektakel”.
De specifieke benaming die men gebruikt, hangt af van de ernst van de storm, de regio waar de storm plaatsvindt en de persoonlijke voorkeur van de spreker.
Voorbeelden van hoe deze benamingen in de media worden gebruikt:
- “Blizzard trof Noordoost-VS met 60 centimeter sneeuw” (NOS)
- “Winterstorm zorgt voor chaos op de Nederlandse wegen” (Telegraaf)
- “Sneeuwjacht in de Alpen: tientallen auto’s gestrand” (AD)
- “Polairfrontstorm brengt kou en sneeuw naar Europa” (Weeronline)
Extra informatie:
- In Canada wordt de term “blizzard” vaker gebruikt dan in de Verenigde Staten.
- In de Verenigde Staten worden de termen “snowstorm” en “winterstorm” vaker gebruikt dan “blizzard”.
- De ernst van een sneeuwstorm wordt vaak gemeten op de schaal van de Blizzard Index.