Een kernwapen (ook wel kernbom, atoombom of atoomwapen genoemd) is een wapen dat gebruikmaakt van de energie die is opgeslagen in atoomkernen om een ontploffing te veroorzaken. Dit is in tegenstelling tot conventionele explosieven, die ontploffen door chemische reacties, waarbij de atoomkernen onveranderd blijven.
Er zijn twee hoofdtypen kernwapens:
- Splijtbommen: Deze maken gebruik van de kernsplitsing van zware atomen zoals uranium-235 of plutonium-239. Bij kernsplitsing splitst een atoomkern in twee kleinere kernen, waarbij een enorme hoeveelheid energie vrijkomt. Deze energie veroorzaakt de explosie van de bom.
- Thermonucleaire bommen (ook wel waterstofbommen genoemd): Deze maken gebruik van kernfusie, het proces waarbij lichte atomen zoals waterstof samensmelten tot zwaardere atomen zoals helium. Kernfusie produceert nog meer energie dan kernsplitsing, waardoor thermonucleaire bommen veel krachtiger zijn dan splijtbommen.
De effecten van een kernwapenexplosie zijn verwoestend. De directe explosie kan gebouwen nivelleren, mensen doden en branden veroorzaken over grote afstanden. De straling die vrijkomt bij de explosie kan ook mensen doden, zelfs als ze zich niet in de directe nabijheid van de explosie bevinden. De langetermijneffecten van radioactieve straling kunnen kanker, geboorteafwijkingen en andere gezondheidsproblemen veroorzaken.
Kernwapens zijn de krachtigste wapens die ooit door de mens zijn gemaakt. Ze vormen een grote bedreiging voor de mensheid en het milieu. Het gebruik van kernwapens zou catastrofale gevolgen hebben voor de hele planeet.
Hier zijn enkele aanvullende bronnen over kernwapens:
- Wikipedia: https://nl.wikipedia.org/wiki/Kernwapen
- FANC – Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle: https://fanc.fgov.be/
- Nos: https://www.youtube.com/watch?v=aqcuQ0zqJnI
- StuudyGo: https://www.quantumuniverse.nl/hoe-werkt-een-atoombom