Er zijn twee belangrijke chemische mengsels waarin goud oplost:
1. Koningswater:
- Dit is een mengsel van geconcentreerd zoutzuur (HCl) en geconcentreerd salpeterzuur (HNO₃) in een verhouding van 3:1.
- Het wordt zo genoemd omdat het het enige bekende zuur is dat goud, “de koning der metalen”, kan oplossen.
- De werking van koningswater op goud is te wijten aan de vorming van nitroniumionen (NO₂⁺), die een sterke oxidator zijn.
- Koningswater wordt gebruikt in verschillende toepassingen, zoals het zuiveren van goud, het etsen van goud en het herstellen van goud uit elektronica.
2. Thionylchloride (SOCl₂):
- Dit is een reagens dat recent is ontdekt om goud op te lossen.
- In tegenstelling tot koningswater, lost thionylchloride geen andere edelmetalen op, zoals platina.
- Dit maakt het een nuttig reagens voor het selectief oplossen van goud uit mengsels met andere metalen.
- De werking van thionylchloride op goud is nog niet volledig begrepen, maar het wordt gedacht dat het te wijten is aan de vorming van goudchloridecomplexen.
Naast deze twee mengsels, zijn er nog enkele andere minder bekende oplosmiddelen voor goud, zoals:
- Cyanide oplossingen: Goud kan oplossen in cyanide-oplossingen in aanwezigheid van zuurstof. Dit proces wordt gebruikt bij het delven van goud.
- Regia waterstof: Dit is een mengsel van waterstofgas (H₂) en chloorgas (Cl₂).
- Superkritische vloeistoffen: Goud kan oplossen in superkritische vloeistoffen, zoals koolstofdioxide (CO₂) en water.
Het is belangrijk om op te merken dat alle oplosmiddelen voor goud gevaarlijk zijn en met de nodige voorzichtigheid moeten worden gehanteerd.
Welke methode het beste is om goud op te lossen, hangt af van de specifieke toepassing. Factoren die in overweging moeten worden genomen zijn onder meer het type goud, de gewenste zuiverheid van het opgeloste goud, en de beschikbare apparatuur.