Vaderdag vindt zijn oorsprong in de Verenigde Staten. De eerste Vaderdag werd gevierd op 19 juni 1910 in Spokane, Washington. Het idee voor deze dag kwam van Sonora Smart Dodd, die haar vader, William Jackson Smart, wilde eren voor het feit dat hij haar en haar vijf broers en zussen alleen opvoedde na de dood van haar moeder tijdens de bevalling van haar jongste broertje.
Dodd was diep geraakt door de verhalen over Anna Jarvis, die in 1908 Moederdag had opgericht. Ze vond dat vaders ook een speciale dag verdienden om geëerd te worden voor hun liefde en opoffering. Ze benaderde haar kerk met haar idee en zij stemden in om op 19 juni 1910 een speciale kerkdienst te houden ter ere van vaders.
De kerkdienst was een succes en het idee van Vaderdag verspreidde zich al snel door de Verenigde Staten. In 1924 sprak president Calvin Coolidge zijn steun uit voor de nationale viering van Vaderdag, maar het duurde nog tot 1972 voordat president Richard Nixon Vaderdag officieel erkende als een nationale feestdag op de derde zondag van juni.
In Nederland werd Vaderdag voor het eerst gevierd in 1930. Het was toen nog een onofficiële feestdag, maar in 1937 werd het door de Katholieke Kerk officieel erkend. Tegenwoordig wordt Vaderdag in Nederland ook op de derde zondag van juni gevierd.
Dus, terwijl Moederdag een langere geschiedenis heeft, is Vaderdag ook een belangrijke dag om de vaders in ons leven te eren voor alles wat ze voor ons doen.