De oude naam van het huidige Ethiopië was Abessinië.
Hoewel Ethiopië al lang de officiële naam van het land was, werd Abessinië tot aan de Tweede Wereldoorlog in de meeste Europese talen gebruikt, inclusief het Nederlands.
In 1936, na de Italiaanse invasie van Ethiopië, werd de naam Abessinië door de Italiaanse bezetters verboden en werd de officiële naam Ethiopië ook in Europa algemener gebruikt.
Na de bevrijding van Ethiopië in 1941 bleef Ethiopië de officiële naam van het land.