Javier Sotomayor blonk uit in de atletiek, en meer specifiek in het hoogspringen.
Hij is de huidige wereldrecordhouder hoogspringen, met een sprong van 2,45 meter, die hij in 1993 in Salamanca, Spanje, behaalde.
Sotomayor was een dominante atleet in zijn discipline. Hij won twee gouden medailles op de Olympische Spelen (1992 en 1996), twee gouden medailles op de Wereldkampioenschappen Atletiek (1993 en 1995), en vier gouden medailles op de WK Indoor Atletiek (1989, 1991, 1993 en 1999).
Naast zijn wereldrecord heeft Sotomayor ook het Cubaanse record, het Noord-Amerikaanse en Midden-Amerikaanse record, en het Zuid-Amerikaanse record in handen.
Hij wordt beschouwd als een van de grootste hoogspringers aller tijden.