De andere naam voor snavelkrokodil is gavial. Gavialen zijn een familie van krokodillen die in Zuid-Azië leven. Ze worden gekenmerkt door hun lange, smalle snuit en hun grote, scherpe tanden. Gavialen zijn carnivoren en eten vissen, reptielen, vogels en zoogdieren.
Er zijn drie soorten gavialen:
- Gangesgavial (Gavialis gangeticus): Deze soort komt voor in India en Nepal. Het is de grootste soort gaviaal en kan tot 6 meter lang worden.
- Gharial (Gavialis gangeticus): Deze soort komt voor in Pakistan. Het is een kleinere soort gaviaal dan de Gangesgavial en kan tot 3 meter lang worden.
- Tomistoma (Tomistoma schlegelii): Deze soort komt voor in Maleisië en Indonesië. Het is de enige soort gaviaal die niet in Zuid-Azië leeft. De Tomistoma kan tot 5 meter lang worden.
Gavialen zijn bedreigde diersoorten. De Gangesgavial is de meest bedreigde soort, met slechts ongeveer 200 exemplaren die nog in het wild leven. De Gharial en de Tomistoma zijn minder bedreigd, maar hun populaties nemen ook af.
De bedreigingen voor gavialen zijn:
- Habitatverlies: De leefgebieden van gavialen worden vernietigd door menselijke activiteiten, zoals landbouw, ontbossing en watervervuiling.
- Overbevissing: Gavialen worden gevangen voor hun vlees, leer en eieren.
- Jacht: Gavialen worden soms gedood door mensen omdat ze als een bedreiging voor de mens worden gezien.
Er zijn verschillende inspanningen gaande om gavialen te beschermen:
- Natuurbeschermingsgebieden: Er zijn verschillende natuurbeschermingsgebieden gecreëerd om de leefgebieden van gavialen te beschermen.
- Kweekprogramma’s: Er zijn verschillende kweekprogramma’s in gang om de populaties van gavialen te verhogen.
- Voorlichting: Er wordt voorlichting gegeven aan mensen over het belang van gavialen en de bedreigingen waaraan ze worden blootgesteld.
Door deze inspanningen hopen we dat gavialen in de toekomst kunnen overleven en gedijen.