De titel “Atleet van de Eeuw” is aan twee verschillende personen toegekend:
1. Carl Lewis:
- Carl Lewis is een Amerikaanse oud-atleet die in zijn carrière tien Olympische medailles won, waarvan negen gouden.
- Hij won ook tien gouden medailles op de wereldkampioenschappen atletiek.
- In 1999 werd Lewis door het Internationaal Olympisch Comité (IOC) verkozen tot “Sportman van de Eeuw” en door de Internationale Atletiekfederatie (IAAF) tot “Atleet van de Eeuw”.
2. Pelé:
- Pelé is een Braziliaanse oud-voetballer die door velen wordt beschouwd als de grootste voetballer aller tijden.
- Hij won drie wereldkampioenschappen met het Braziliaanse nationale team (1958, 1962 en 1970).
- In 1999 werd Pelé door het persbureau Reuters verkozen tot “Sportspersonality” van de Eeuw.
De keuze van “Atleet van de Eeuw” is subjectief en er is geen definitief antwoord. Zowel Carl Lewis als Pelé hebben een enorme impact gehad op hun sport en worden gezien als iconen in hun respectievelijke gebieden.