Deze uitdrukking wordt meestal gebruikt om te beschrijven dat iemand met een bepaalde eigenschap of karakter op een voorzichtige of tactvolle manier benaderd moet worden. Het suggereert dat het omgaan met die persoon vergelijkbaar is met het hanteren van een huisdier dat bijzonder gevoelig of veeleisend is, en dat je dus voorzichtig moet zijn om geen problemen te veroorzaken. Het kan ook betekenen dat de persoon een bepaalde gevoeligheid of kwetsbaarheid heeft die respect en zorgvuldigheid vereist in de omgang met hen.
