Kenneth David Kaunda was de eerste president van Zambia.
Hij regeerde het land van 1964, toen Zambia onafhankelijk werd van Groot-Brittannië, tot 1991.
Kaunda werd geboren op 28 april 1924 in Chinsali, Zambia. Hij was de zoon van een zendeling van de Church of Scotland en behoorde etnisch tot de Bemba.
Na zijn opleiding werkte Kaunda als leraar en later als vakbondsbestuurder. In 1958 richtte hij de Zambiaanse African National Congress (ZANC) op, een politieke partij die zich inzette voor onafhankelijkheid van Groot-Brittannië.
Na jarenlange onderhandelingen en protesten werd Zambia op 24 oktober 1964 onafhankelijk. Kaunda werd de eerste president van het land en leidde de ZANC om tot de United National Independence Party (UNIP).
Tijdens zijn presidentschap voerde Kaunda een socialistisch beleid in, gericht op nationale eenheid en economische ontwikkeling. Hij nationaliseerde ook een aantal industrieën en voerde landhervormingen door.
Kaunda’s regering werd gekenmerkt door zowel successen als mislukkingen. De economie van Zambia groeide aanvankelijk sterk, maar begin jaren tachtig daalde de olieprijs en raakte het land in een diepe recessie. Kaunda’s autoritaire regeringsstijl werd ook steeds meer bekritiseerd.
In 1991 werden er voor het eerst in 27 jaar meerpartijenverkiezingen gehouden. Kaunda en UNIP verloren de verkiezingen van Frederick Chiluba en de Movement for Multi-Party Democracy (MMD).
Kaunda stierf op 17 juni 2021 op 97-jarige leeftijd. Hij wordt herdacht als een van de founding fathers van Zambia en een belangrijke figuur in de Afrikaanse onafhankelijkheidsbeweging.