In de middeleeuwen had een ridder in de regel twee soorten helpers:
- Page: Een jonge jongen (meestal tussen de 7 en 14 jaar oud) die de meest elementaire taken uitvoerde, zoals het verzorgen van de paarden, het schoonmaken van wapens en het bedienen van de ridder tijdens maaltijden. De page was in feite een leerling-ridder die de knepen van het vak leerde.
- Schildknaap: Een oudere jongen of man (meestal tussen de 14 en 21 jaar oud) die de ridder vergezelde op tochten en in gevechten. De schildknaap droeg de wapens en uitrusting van de ridder, hielp hem bij het harnas aan- en uittrekken en vocht naast hem in de strijd. De schildknaap kon in de loop der tijd zelf ridder worden.
Dus, afhankelijk van de leeftijd en taken, had het hulpje van de ridder in de middeleeuwen een van de volgende namen, die alle 4 letters hebben:
- Page
- Knap (afkorting van schildknaap)
Het is belangrijk om op te merken dat deze termen niet altijd strikt werden gebruikt en er regionale variaties konden zijn. In sommige gebieden werden andere termen gebruikt, zoals “valkenier” of “wapenknecht”.