Een tsunami ontstaat door een plotselinge verplaatsing van een grote hoeveelheid water.
Dit kan gebeuren door verschillende oorzaken, maar de meest voorkomende is een aardbeving onder water.
Wanneer de aardkorstplaten onder de oceaanbodem schuiven, kan dit leiden tot een hevige schok die het water boven hen omhoogstuwt.
Deze watermassa vormt een enorme golf die zich met hoge snelheid over de oceaan voortplant.
Andere oorzaken van tsunami’s zijn:
- Vulkaanuitbarstingen: Onderzeese vulkaanuitbarstingen kunnen grote hoeveelheden water en puin in de lucht schieten, wat een tsunami kan veroorzaken.
- Landeigdommen: Grote aardverschuivingen op de landmassa, bijvoorbeeld door aardbevingen of instortende bergen, kunnen ook tsunami’s veroorzaken.
- Meteorieteninslagen: Hoewel zeldzaam, kunnen grote meteorieten die in de oceaan inslaan ook tsunami’s veroorzaken.
Kenmerken van een tsunami:
- Lange golflengte: Tsunami’s hebben een zeer lange golflengte, waardoor ze in open water nauwelijks opvallen.
- Hoge snelheid: De golven van een tsunami kunnen zich voortplanten met snelheden tot 800 kilometer per uur.
- Grote kracht: Bij het naderen van de kust korten de golven van een tsunami af en nemen ze in hoogte toe. De eerste golf is niet altijd de hoogste, en er kunnen meerdere golven achter elkaar komen. Tsunami’s kunnen enorme schade aanrichten en overstromingen, verwoesting en dodelijke slachtoffers veroorzaken.
Tsunami-waarschuwingssystemen:
In veel kustgebieden die gevoelig zijn voor tsunami’s zijn er waarschuwingssystemen die mensen kunnen waarschuwen voor nadere golven.
Deze systemen maken gebruik van sensoren om seismische activiteit en waterhoogteveranderingen te detecteren.
Wanneer een tsunami wordt gedetecteerd, worden er waarschuwingen uitgegeven via radio, televisie, sirenes en mobiele telefoons.
Het is belangrijk om te weten wat te doen bij een tsunami-waarschuwing:
- Ga onmiddellijk naar hoger gelegen gebied, minimaal 20 meter boven zeeniveau.
- Volg de instructies van de autoriteiten op.
- Ga niet terug naar de kust om te kijken naar de tsunami.
- Blijf op de hoogte van nieuwsberichten en waarschuwingen.
Tsunami’s zijn krachtige en gevaarlijke natuurverschijnselen, maar door te weten hoe ze ontstaan en hoe je je ertegen kunt beschermen, kun je de kans op overleven vergroten.