Een mens heeft 12 paar ribben, wat in totaal 24 ribben zijn.
De ribben zijn gebogen botten die samen de borstkas of ribbenkast vormen. Ze beschermen belangrijke organen zoals de longen, het hart en de grote bloedvaten. De ribben zijn aan de achterkant van het lichaam vastgemaakt aan de wervelkolom en aan de voorkant met kraakbeen aan het borstbeen (sternum) verbonden.
De 12 paar ribben kunnen worden onderverdeeld in drie groepen:
- Ware ribben: De eerste zeven paar ribben zijn direct met het borstbeen verbonden.
- Valse ribben: De ribben 8 t/m 10 zijn niet direct met het borstbeen verbonden, maar met de ware ribben boven hen.
- Zwevende ribben: De laatste twee paar ribben (11 en 12) zijn niet met het borstbeen of andere ribben verbonden.
De ribben spelen een belangrijke rol bij de ademhaling. Wanneer je inademt, trekken de spieren tussen de ribben samen, waardoor de ribbenkast omhoog en uithoekt. Hierdoor creëren de longen meer ruimte om zich uit te zetten en lucht in te ademen. Wanneer je uitademt, ontspannen de spieren en komt de ribbenkast weer in zijn normale positie.
Het aantal ribben kan per persoon lichtjes variëren. Sommige mensen hebben één of twee extra ribben, terwijl anderen er één of twee missen.