IJsberen houden geen winterslaap, zoals sommige andere dieren. In plaats daarvan zijn ijsberen actiever in de winter dan in de zomer wanneer er meer zee-ijs beschikbaar is om op te jagen. In de zomermaanden, als er minder ijs is, zijn ze meestal minder actief en soms snel totdat er weer meer zee-ijs beschikbaar is.

IJsberen zijn echter in staat om onder extreme omstandigheden in een soort “rusttoestand” te komen die bekend staat als verdoving, waar hun metabolisme en lichaamstemperatuur dalen om energie te besparen. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren als ze in de zomer lange tijd geen eten kunnen vinden. Maar dit is geen echte winterslaap, want beren eten bijvoorbeeld in de herfst veel voedsel en gaan dan een aantal maanden in diepe winterslaap om te overleven zonder voedsel.