De pandemie van 1918 die de geschiedenis in is gegaan als de Spaanse griep.
Hoewel de exacte oorsprong niet helemaal vaststaat, wordt gedacht dat de pandemie ergens in 1918 in Kansas, VS, is begonnen. Vervolgens verspreidde het virus zich snel over de hele wereld via troepentransporten tijdens de Eerste Wereldoorlog.
De Spaanse griep was uitzonderlijk dodelijk, met een geschat dodental van 50 tot 100 miljoen mensen wereldwijd. Dit maakt het de dodelijkste pandemie in de moderne geschiedenis, en zelfs dodelijker dan de Zwarte Dood.
De pandemie trof vooral jonge, gezonde volwassenen, wat ongebruikelijk is voor griepvirussen. De oorzaak hiervan is nog steeds niet helemaal bekend, maar men speculeert dat het te maken heeft met het sterke immuunsysteem van jonge mensen, wat leidde tot een overreactie op het virus.
De Spaanse griep duurde ongeveer twee jaar en nam in 1919 af. Hoewel er sindsdien geen pandemie meer is geweest met een vergelijkbaar dodental, blijft de Spaanse griep een herinnering aan de verwoestende kracht van virussen en het belang van paraatheid voor pandemieën.