De oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland worden de Māori genoemd. Ze kwamen waarschijnlijk in de 13e eeuw vanuit Polynesië naar Nieuw-Zeeland en verspreidden zich over de eilanden. De Māori hebben hun eigen cultuur, taal, kunst en tradities die uniek zijn voor Nieuw-Zeeland.

Vóór de komst van de Māori waren er geen menselijke bewoners op de eilanden. Het klimaat en de geografie van Nieuw-Zeeland maakten het een moeilijke plek om te wonen, maar de Māori pasten zich aan en ontwikkelden een sterke band met het land en de zee. Ze jaagden op zeezoogdieren en vogels, visten in de wateren rond de eilanden en verbouwden gewassen zoals zoete aardappelen en taro.

De Māori hebben ook een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland sinds de Europese kolonisatie in de 19e eeuw. Hun bevolking werd sterk getroffen door de komst van Europese ziekten en de invasie van hun land en cultuur. Tegenwoordig vormen de Māori ongeveer 15% van de Nieuw-Zeelandse bevolking en hebben ze een belangrijke positie in de samenleving en politiek van het land.