opvolger van Stalin < De officiële opvolger van Joseph Stalin als leider van de Sovjet-Unie was Georgi Malenkov. Na de dood van Stalin in 1953 werd Malenkov benoemd tot premier en eerste secretaris van de Communistische Partij, in feite de machtigste posities in de Sovjet-Unie. Zijn leiderschap was echter van korte duur; hij werd binnen twee weken vervangen als partijsecretaris door Nikita Chroesjtsjov, en in 1955 werd hij ook vervangen als premier. Nikita Chroesjtsjov wordt vaak beschouwd als de ware opvolger van Stalin, aangezien hij een veel langere en invloedrijkere periode van leiderschap had dan Malenkov. Chroesjtsjov was van 1953 tot 1964 leider van de Sovjet-Unie. Tijdens zijn ambtstermijn voerde hij een reeks hervormingen door om de schade van het stalinistische regime te herstellen en probeerde hij de betrekkingen met het Westen te verbeteren. Dit staat bekend als de periode van de "dooi" in de Sovjet-Unie.