De vijg behoort tot het geslacht Ficus, dat deel uitmaakt van de familie Moraceae, ook wel bekend als de moerbeifamilie. Deze familie omvat meer dan 1.000 soorten bomen, struiken, klimplanten en wijnstokken, verdeeld over de hele wereld.
Enkele bekende kenmerken van planten in de familie Moraceae zijn:
- Melksap: de meeste Moraceae-soorten produceren een wit of melkachtig sap.
- Unieke bloemen: Moraceae-bloemen zijn klein en onopvallend, vaak gegroepeerd in clusters of hoofdjes.
- Vruchten: Moraceae-vruchten zijn divers, variërend van bessen en steenvruchten tot meervoudige vruchten zoals vijgen.
De vijgenboom (Ficus carica) is de meest bekende soort binnen het geslacht Ficus. Het is een bladverliezende boom of struik die afkomstig is uit het Middellandse Zeegebied en West-Azië. Vijgenbomen worden gewaardeerd om hun eetbare vruchten, die zowel vers als gedroogd kunnen worden gegeten.
Naast de vijgenboom zijn er nog veel andere bekende Ficus-soorten, zoals:
- Rubberboom (Ficus elastica): een populaire kamerplant met grote, glanzende bladeren.
- Waringin (Ficus benjamina): een grote boom die vaak wordt gebruikt als sierboom of kamerplant.
- Kreukvijg (Ficus pumila): een klimplant met kleine, ronde bladeren.
Ficus-planten spelen een belangrijke rol in verschillende ecosystemen. Ze bieden voedsel en onderdak aan een verscheidenheid aan dieren, waaronder insecten, vogels en zoogdieren. Sommige Ficus-soorten worden ook gebruikt in traditionele medicijnen.