Het centrale zenuwstelsel (CZS) bestaat uit twee delen: de hersenen en het ruggenmerg.
De hersenen zijn het controlecentrum van het lichaam. Ze bevinden zich in de schedel en zijn verantwoordelijk voor alle lichaamsfuncties, inclusief:
- Denken
- Leren
- Geheugen
- Zintuigen
- Beweging
- Emoties
- Ademhaling
- Hartslag
- Bloeddruk
- Spijsvertering
- Immuunrespons
De hersenen zijn verdeeld in drie hoofddelen:
- De grote hersenen: Dit is het grootste deel van de hersenen en is verantwoordelijk voor de meeste hogere hersenfuncties, zoals denken, leren en geheugen.
- De kleine hersenen: Dit deel van de hersenen coördineert beweging en evenwicht.
- De hersenstam: Dit is de verbinding tussen de hersenen en het ruggenmerg. Het is ook verantwoordelijk voor belangrijke functies zoals ademhalen, hartslag en bloeddruk.
Het ruggenmerg is een lange, slanke bundel zenuwen die zich uitstrekt van de hersenen tot aan de onderkant van de rug. Het draagt signalen van de hersenen naar de rest van het lichaam en van het lichaam naar de hersenen. Het ruggenmerg is ook verantwoordelijk voor enkele reflexen, zoals de kniereflex.
De hersenen en het ruggenmerg zijn beschermd door bot en vocht. De schedel beschermt de hersenen en de wervelkolom beschermt het ruggenmerg. Het CZS is ook omgeven door cerebrospinale vloeistof, die een kussen vormt en de hersenen en het ruggenmerg helpt voeden.
Het CZS is een complex en belangrijk orgaansysteem dat verantwoordelijk is voor alles wat we doen en denken. Het is goed beschermd, maar kan worden beschadigd door letsel, ziekte en infectie. Schade aan het CZS kan leiden tot een scala aan problemen, waaronder verlamming, verlies van zintuiglijke functie en cognitieve stoornissen.