Het skelet van mens en dier is opgebouwd uit verschillende materialen, maar het belangrijkste bestanddeel is botweefsel. Botweefsel is een gemineraliseerd weefsel, wat betekent dat het mineralen bevat die het hardheid en stevigheid geven. De belangrijkste mineralen in botweefsel zijn calciumfosfaat en hydroxyapatiet.
Naast mineralen bevat botweefsel ook collageen, een eiwit dat zorgt voor flexibiliteit en treksterkte. Andere belangrijke componenten van botweefsel zijn osteoblasten, cellen die nieuw botweefsel aanmaken, en osteoclasten, cellen die oud botweefsel afbreken.
De exacte samenstelling van botweefsel kan variëren depending op de leeftijd, het geslacht en de gezondheid van het individu.
Naast botweefsel bevat het skelet ook kleine hoeveelheden van andere materialen, zoals:
- Kraakbeen: Kraakbeen bevindt zich in de gewrichten en zorgt voor een soepele beweging.
- Bindweefsel: Bindweefsel verbindt de botten met elkaar en met andere structuren in het lichaam.
- Vet: Vetweefsel bevindt zich in het beenmerg, waar het bloedcellen produceert.
De verhoudingen van deze verschillende materialen bepalen de eigenschappen van het skelet. Zo is het skelet van een volwassene harder en steviger dan het skelet van een kind, omdat het meer botweefsel bevat.