De draden die rupsen spinnen worden zijde genoemd.
Zijde is een natuurlijke vezel die wordt gemaakt van eiwitten.
De rups produceert de zijde in twee klieren in zijn lichaam.
Wanneer de rups klaar is om zich te transformeren tot een vlinder, spint hij de zijde tot een cocon om zichzelf in te beschermen tijdens de metamorfose.
De cocon bestaat uit één lange, dunne draad die wel tot 1 kilometer lang kan zijn.
De draad is erg sterk en kan tot zes keer zijn eigen gewicht dragen.
Naast de productie van cocons, wordt zijde ook gebruikt door mensen voor de vervaardiging van kleding, textiel en andere producten.
Zijde is een waardevolle stof vanwege zijn zachtheid, glans en sterkte.