Waarom hebben honkballers van die zwarte strepen onder hun ogen?

“Eye black” is een donkere vettige substantie of lijm onder de ogen, gebruikt in American football, honkbal en lacrosse om verblinding door fel zonlicht of stadionlichten te verminderen.
Honkballer Babe Ruth zou de trend in de jaren dertig hebben ingezet, maar voetballer Andy Farkas maakte het dragen van zwarte strepen onder de ogen populair. Eerste versies werden aangebracht met verbrande kurk, tegenwoordig met zwarte make-up en stickers. Wetenschappelijke studies betwijfelen echter sterk of het echt helpt om verblinding tegen te gaan. Het weinige onderzoek dat hiernaar is gedaan is methodologisch zeer zwak: de verschillen in resultaat tussen testgroepen zijn klein, er is meestal geen controlegroep zonder strepen onder de ogen (men test alleen verschillen tussen varianten van ‘oogzwart’), de testgroepen zijn klein en er wordt niet dubbelblind getest (proefpersonen en testbegeleiders kennen de verwachtingen).

Het ziet er dus vooral stoer en intimiderend uit, als een soort moderne oorlogsverf op het gezicht. Als je naar sommige varianten kijkt, bijvoorbeeld van honkbalspeler Bryce Harper (vleermuisachtige sweeps) of voetballer John Dandle (batmanachtige bril), lijkt het meer om sportpsychologie te draaien.