Hemelvaart, ook wel ‘s Heren Hemelvaart genoemd, is een christelijk feest waarbij herdacht wordt dat Jezus Christus 40 dagen na zijn opstanding uit de dood naar de hemel is opgevaren.
Dit gebeurde volgens de Bijbel op een berg in Galilea, in het bijzijn van zijn discipelen.
Hemelvaart is een belangrijk feest in de christelijke traditie en markeert het einde van de paasperiode.
Met Hemelvaart vieren christenen de belofte van Jezus’ terugkeer en het feit dat hij nu bij God de Vader in de hemel is.
De hemelvaartviering heeft verschillende betekenissen:
- De bevestiging van de opstanding: Hemelvaart bewijst dat Jezus echt is opgestaan uit de dood en dat hij nu leeft bij God.
- De belofte van de wederkomst: Jezus beloofde zijn discipelen dat hij terug zou komen. Hemelvaart is een teken van hoop op de eindtijd, wanneer Jezus de wereld zal oordelen en een nieuw koninkrijk zal vestigen.
- De verhoging van Jezus: Jezus is niet langer een mens van vlees en bloed, maar hij is de verheerlijkte Heer. Hij is nu de koning van het universum en hij regeert over alle volken.
- De plaats van christenen in de hemel: Hemelvaart laat zien dat christenen de hoop hebben om na hun dood bij God in de hemel te leven.
Naast de religieuze betekenis heeft Hemelvaart in Nederland ook een aantal culturele aspecten:
- Vrije dag: Hemelvaart is een officiële vrije dag in Nederland. Veel mensen zijn vrij van werk of school en gaan op pad om te fietsen, te wandelen of te picknicken.
- Vlaggen: Op veel huizen en gebouwen wappert de Nederlandse vlag op Hemelvaartdag.
- Hemelvaartkoekjes: In sommige delen van Nederland worden traditioneel met Hemelvaart speciale koekjes gegeten, de zogenaamde hemelvaartkoekjes.