Biomassa is een breed begrip dat verwijst naar alle organische materie van plantaardige of dierlijke oorsprong. Dit omvat:
- Planten: Bomen, struiken, gewassen, gras, algen etc.
- Dieren: Dode dieren, dierlijke mest, pluimvee-afval etc.
Biomassa is een hernieuwbare energiebron omdat het voortdurend wordt aangevuld door natuurlijke processen zoals fotosynthese bij planten.
Toepassingen van biomassa:
- Bio-energie: Biomassa kan worden omgezet in verschillende vormen van energie, zoals elektriciteit, warmte en brandstof (biodiesel). Dit gebeurt door verbranding, vergassing of fermentatie.
- Biobrandstoffen: Biodiesel, bio-ethanol en biogas zijn voorbeelden van biobrandstoffen die uit biomassa worden geproduceerd.
- Biomaterialen: Sommige soorten biomassa kunnen worden gebruikt om bioplastics en andere biomaterialen te produceren.
- Voeding en landbouw: Biomassa kan ook direct worden gebruikt in voeding en landbouw, bijvoorbeeld als veevoer of compost.
Voordelen van biomassa:
- Hernieuwbaar: Biomassa wordt voortdurend aangevuld door natuurlijke processen.
- CO2-neutraal: Bij verbranding van biomassa komt er wel CO2 vrij, maar dit is ongeveer evenveel CO2 als de plant tijdens de groei heeft opgenomen.
- Verminderen afval: Biomassa kan nuttig worden gebruikt in plaats van te worden gestort.
Nadelen van biomassa:
- Luchtvervuiling: Verbranding van biomassa kan leiden tot de uitstoot van fijnstof en stikstofoxiden.
- Landgebruik: De productie van biomassa kan leiden tot ontbossing en concurrentie met voedselproductie.
- Kosten: De productie van bio-energie uit biomassa is vaak duurder dan andere vormen van hernieuwbare energie.
Discussie rondom biomassa:
Het gebruik van biomassa als energiebron is onderwerp van discussie. Sommige mensen zien het als een duurzame oplossing voor de energietransitie, terwijl anderen bezorgd zijn over de nadelige milieueffecten. De duurzaamheid van biomassa is afhankelijk van hoe deze wordt geproduceerd en gebruikt.