In de originele verhalen van Sir Arthur Conan Doyle bespeelt Sherlock Holmes geen specifiek instrument.
Wel wordt hij afgeschilderd als een muziekliefhebber die af en toe naar de viool grijpt om te ontspannen of na te denken over een mysterie. Dit detail is echter niet constant aanwezig in alle verhalen.
In sommige moderne adaptaties, zoals de serie “Sherlock” met Benedict Cumberbatch, wordt Sherlock wél gepresenteerd als een begenadigd violist.
Dus, hoewel viool het instrument is waarmee hij het meest geassocieerd wordt in populaire cultuur, is het niet het definitieve antwoord.