Der Ring des Nibelungen (De Ring van de Nibelung) is een cyclus van vier epische opera’s gecomponeerd door de Duitse componist Richard Wagner.
Wagner schreef zowel het libretto als de muziek in de loop van ongeveer 26 jaar, van 1848 tot 1874.
De compositie van de tetralogie was een enorme onderneming en nam meer dan een kwart eeuw in beslag. Wagner begon met het schetsen van een prozaversie van de Nibelungenmythe in 1848. In 1853 begon hij met de compositie van de muziek en voltooide hij de partituur voor Das Rheingold, Die Walküre en het eerste bedrijf van Siegfried.
Hij legde het werk toen twaalf jaar opzij om zich te concentreren op zijn opera’s Tristan und Isolde en Die Meistersinger von Nürnberg.
In 1869 hervatte Wagner het werk aan Der Ring des Nibelungen en voltooide hij de compositie in 1874.
De cyclus ging minder dan twee jaar later in première in Bayreuth, in een speciaal door Wagner gebouwd operahuis.
Der Ring des Nibelungen wordt beschouwd als een van de grootste meesterwerken van de westerse muziek. Het is een monumentaal werk, zowel qua omvang als qua reikwijdte, en verkent thema’s als liefde, macht, verraad en verlossing.
De opera’s staan bekend om hun complexe muziek, rijke symboliek en meeslepende drama.
Der Ring des Nibelungen blijft een van de meest populaire en invloedrijke opera’s ter wereld.