De oude naam van Sri Lanka was Ceylon.
- De naam Ceylon werd gebruikt door de Europeanen vanaf de 16e eeuw, toen de Portugezen het eiland voor het eerst veroverden.
- De naam is afgeleid van het Sanskriet woord “Sinhala”, wat “het Singalees volk” betekent.
- In 1972, 24 jaar na de onafhankelijkheid van het land van het Britse Rijk, werd de naam officieel veranderd in Sri Lanka, wat “Resplendend Eiland” betekent in het Sanskriet.
De naamwisseling was een poging om de nationale identiteit van het land te benadrukken en afstand te nemen van het koloniale verleden.