Karel Appel en Corneille waren prominente leden van de Cobra-beweging, een belangrijke kunststroming in Europa in de jaren ’40 en ’50. Een bekende tijdgenoot van Karel Appel en Corneille was Pierre Alechinsky, een Belgische kunstenaar die ook lid was van de Cobra-groep.

Andere kunstenaars die rond dezelfde tijd actief waren en betrokken waren bij de Cobra-beweging, zijn Asger Jorn, een Deense schilder, en Constant Nieuwenhuys, ook wel bekend als Constant, een Nederlandse schilder, beeldhouwer en dichter.

De Cobra-beweging, die haar naam ontleent aan de eerste letters van de hoofdsteden Kopenhagen, Brussel en Amsterdam, stond bekend om haar spontane en experimentele benadering van kunst, en haar leden werden beïnvloed door primitieve kunst, kindertekeningen en de kunst van geesteszieken. Hoewel de groep officieel alleen bestond van 1948 tot 1951, had ze een blijvende impact op de Europese kunstscène.