Thailand heette vroeger Siam. De naam Siam werd officieel gebruikt tot 24 juni 1939, toen het werd gewijzigd in Thailand. Van 1946 tot 1948 werd Thailand kortstondig hernoemd naar Siam, maar daarna werd de naam weer gewijzigd in Thailand.
De reden voor de naamswijziging in 1939 is niet helemaal duidelijk. Sommige historici geloven dat het te maken had met een nationalistische beweging die een sterker gevoel van nationale identiteit wilde bevorderen. Anderen geloven dat het te maken had met de wens om afstand te nemen van het koloniale verleden van het land.
Wat de reden ook was, de naamswijziging was een belangrijke gebeurtenis in de Thaise geschiedenis. Het markeerde het einde van een tijdperk en het begin van een nieuw tijdperk voor het land.