Ierland heeft doorheen de geschiedenis verschillende Keltische benamingen gehad. De twee meest bekende zijn:
1. Éire:
- Dit is de moderne Ierse naam voor het land, zowel in het Gaelisch als in het Engels.
- De naam “Éire” komt van het Oud-Ierse woord Ériu, dat “land van overvloed” of “groen land” betekent.
- De naam “Éire” wordt al sinds de 7e eeuw voor Christus gebruikt om Ierland te beschrijven.
- Het is de officiële naam van het land sinds de Ierse Grondwet van 1937.
2. Scotia:
- Deze naam is afgeleid van de Keltische stam de Scoti.
- De Scoti woonden oorspronkelijk in het noordwesten van Ierland, maar migreerden in de 5e eeuw na Christus naar wat nu Schotland is.
- De naam “Scotia” werd door de Romeinen gebruikt om zowel Ierland als Schotland te beschrijven.
- In de middeleeuwen werd de naam “Scotia” vooral gebruikt om Schotland te beschrijven, terwijl Ierland vaker “Éire” of “Hibernia” werd genoemd.
Naast deze twee bekende benamingen waren er in de loop der eeuwen nog veel andere Keltische namen voor Ierland. Deze namen waren vaak afgeleid van de namen van rivieren, bergen of andere geografische kenmerken.
De Keltische talen zijn een groep Indo-Europese talen die werden gesproken door de Kelten, een volk dat in de IJzertijd en de vroege middeleeuwen in West-Europa woonde. De Keltische talen die vandaag de dag nog gesproken worden zijn het Iers, Schots-Gaelisch, Welsh, Bretons en Cornish.
De Keltische cultuur heeft een grote invloed gehad op Ierland. Dit is terug te zien in de taal, muziek, kunst, literatuur en mythologie van het land. De Keltische erfenis van Ierland is een belangrijk onderdeel van de nationale identiteit.