De natuurlijke kleur van suiker hangt af van het type suiker:
- Witte suiker: Pure, geraffineerde suiker is wit. Dit geldt voor zowel rietsuiker als bietsuiker. De witte kleur is het resultaat van een uitgebreid raffinageproces waarbij alle kleurstoffen en mineralen worden verwijderd.
- Bruine suiker: Bruine suiker heeft een bruine kleur door de aanwezigheid van melasse. Melasse is een stroperig bijproduct van het suikerproductieproces dat rijk is aan mineralen en smaakstoffen. Hoe meer melasse er in de suiker zit, hoe donkerder de kleur. Er zijn verschillende soorten bruine suiker, met gradaties van lichtbruin tot donkerbruin.
- Basterdsuiker: Basterdsuiker is in Nederland verkrijgbaar in drie varianten: witte, lichtbruine en donkerbruine. Witte basterdsuiker is iets grover dan kristalsuiker en heeft een lichtgele kleur door de toevoeging van een kleine hoeveelheid melasse. Lichtbruine basterdsuiker bevat meer melasse en is daardoor donkerder van kleur. Donkerbruine basterdsuiker heeft de meeste melasse en de donkerste kleur.
De kleur van suiker heeft geen invloed op de zoetheid. Alle suikers, ongeacht hun kleur, bestaan voor 99,9% uit sucrose, een disaccharide die zoet smaakt.
Naast de hierboven genoemde suikers zijn er nog tal van andere soorten suiker met verschillende kleuren, zoals kokosbloesemsuiker, palmsuiker en ahornsiroop. De kleur van deze suikers komt van natuurlijke stoffen die in de plant zitten waaruit ze worden gewonnen.