Een zwart gat is een enorm compact object in de ruimte met zó’n sterke zwaartekracht dat zelfs licht er niet aan kan ontsnappen.
Hier is een uitleg van de eigenschappen van een zwart gat:
- Extreme zwaartekracht: Zwarte gaten ontstaan wanneer een ster meerdere keren zijn eigen massa tot een incredibly klein punt ineenstort. Deze extreme dichtheid veroorzaakt de intense zwaartekracht.
- Event Horizon: De grens rondom een zwart gat waar de zwaartekracht zo sterk is dat niets, niet eens licht, eruit kan ontsnappen, heet de event horizon. Alles wat de event horizon passeert, verdwijnt in het zwarte gat.
- Singulariteit: In het centrum van een zwart gat bevindt zich een punt met oneindige dichtheid, de singulariteit. Wetenschappers weten nog niet precies wat er zich in een singulariteit afspeelt.
We kunnen zwarte gaten zelf niet direct waarnemen, maar we kunnen wel hun effecten op hun omgeving waarnemen. Zo kunnen we bijvoorbeeld zien hoe gas en stof rondom een zwart gat wervelen in een snel roterende schijf, voordat het in het zwarte gat verdwijnt. Deze schijf straalt enorm veel energie uit, waardoor we de aanwezigheid van een zwart gat kunnen achterhalen.